実は社名に選んだフェイスブックより古い「メタバース」の世界

それは、いきなりの改名だった。米SNS大手のフェイスブックが「メタ」に社名変更すると発表したのだ。この「メタ」は同社が次世代の主力市場と位置づける「メタバース」から取ったという。トヨタ自動車が「次はEV（電気自動車）の時代だ！」と「E」に社名変更するようなものだ。ところで、この「メタバース」って何だ？

元はSF小説由来の新語だった

「メタバース」はメタ（meta＝超越した）とユニバース （universe＝宇宙） の合成語で、意訳すれば「現実を超越した空間」であり「仮想現実（VR）」に近い概念だ。米SF作家のニール・スティーヴンスン氏が1992年に出版したSF小説「スノウ・クラッシュ」で初めて登場した小説由来の用語だ。

一般的な「メタバース」はインターネット上に構築された仮想空間で、利用者は自分自身の分身となる「アバター」として仮想空間に入場し、他利用者のアバターとの会話やゲーム、仮想通貨による商取引など現実世界に近いコミュニケーションを楽しむ。